সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলায় মঙ্গলবার ইউএসএআইডি’র নবযাত্রা প্রকল্প II এর মাধ্যমে সাবলম্বী ২২ জন নারীর প্রত্যেকে ৩০,০০০ টাকা করে ব্র্যাক ব্যাংকের কৃষি ও গ্রামীণ ঋণ সেবা “জীবীকা লোন” গ্রহণ করেছেন সম্পূর্ণ ডিজিটাল পদ্ধতিতে।
ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশ দ্বারা বাস্তবায়িত ইউএসএআইডি’র নবযাত্রা প্রকল্প II আয়োজিত অনুষ্ঠানে কৈখালী মহিলা উন্নয়ন সমবায় সমিতি’র ১৪ জন এবং ধরণী মহিলা উন্নয়ন সমবায় সমিতি’র ৮ জন নারী তাদের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে এই লোনের টাকা গ্রহণ করেন।
লোন বিতরণ অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করে নবযাত্রা প্রকল্প II এর চিফ অফ পার্টি লিমা হান্না দারিং বলেন, “ইউএসএআইডি’র নবযাত্রা প্রকল্প II প্রায় ৩০,০০০ অতি-দরিদ্র গ্রামীণ নারীর আর্থিক অন্তর্ভুক্তির জন্য কাজ করছে। এই নারীরা এখন ১,৬০০ টিরও বেশি গ্রামীণ সঞ্চয় ও ঋণ সমিতি (VSLA) পরিচালনা করছে। প্রকল্পের সহায়তায় এই ক্ষুদ্র দলগুলো স্থানীয় সরকারী সংস্থা এবং বেসরকারী আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সাথে সংযোগ স্থাপন করছে।”
তিনি আরও বলেন, “হতদরিদ্র পিছিয়ে পড়া এই নারীরা এখন আগের অবস্থায় নেই। তারা আজ একত্রিত, সাবলম্বী এবং সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে ইতিমধ্যেই ৩৩টি সমবায় সমিতির নিবন্ধন পেয়েছে সমবায় অধিদপ্তর থেকে।”
অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে ব্র্যাক ব্যাংকের হেড অব এগ্রিকালচারাল অ্যান্ড এমএফআই ফাইন্যান্স তাপস কুমার রায় বলেন, “বাংলাদেশে প্রান্তিক গ্রামীণ নারীদের আর্থিক অন্তর্ভুক্তির জন্য কৃষি ও গ্রামীণ ঋণ পরিষেবা ‘জীবীকা লোন’ আমাদের একটি নতুন প্রোডাক্ট।”
তিনি আরো বলেন, “ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশ কর্তৃক বাস্তবায়িত ইউএসএআইডি’র নবযাত্রা প্রকল্প II (NJP II) এর সাথে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে আজকে আমরা ২২ জন নারীকে লোন দিচ্ছি। এই লোন বিতরণ প্রক্রিয়ার পুরোটাই হচ্ছে ডিজিটাল পদ্ধতিতে। গ্রাহকেরা স্থানীয় ব্যাংকিং আউটলেটগুলি থেকে টাকা তুলতে পারবেন। তারা চাইলে বিকাশ নাম্বরোও টাকা নিতে পারবেন।”
তাপস কুমার রায় আরো বলেন “নবযাত্রার মতো দেশের অন্যান্য প্রকল্পের সাথেও আমরা অংশীদারি হিসাবে কাজ করবো।“
লোনগ্রহীতা স্বপ্না পারভিন, যিনি ধরণী মহিলা উন্নয়ন সমবায় সমিতির সভাপতি, বলেন, “আমি আমার মাছের খামারে এই টাকা বিনিয়োগ করব। ‘জীবীকা লোন’-এর মাসিক কিস্তি দেয়ার পদ্ধতিটা আমার কাছে সহজ মনে হইছে।”
আরেকজন লোন গ্রহীতা প্রমিলা রানী শীল, যিনি কৈখালী মহিলা উন্নয়ন সমবায় সমিতির সভাপতি, বলেন তিনি কাপড়ের ব্যবসায় এই টাকা বিনিয়োগ করবেন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ব্র্যাক ব্যাংকের রিলেশনশিপ ম্যানেজার লিটন কুমার বিশ্বাস; অ্যাসোসিয়েট ম্যানেজার মোঃ রায়হানুল ইসলাম, মোঃ এ আলিম, এরফানুল হোসেন, এবং রিলেশনশিপ এক্সিকিউটিভ মোঃ মিফতাউল ইসলাম। নবযাত্রা প্রকল্প II থেকে উপস্থিত ছিলেন কৃষি, প্রাণিসম্পদ ও বেসরকারি খাত এনগেজমেন্ট এর টেকনিক্যাল এডভাইজার প্রদীপ কুমার মন্ডল; কৃষি, অন্তর্ভুক্তিমূলক বাজার ব্যবস্থা এবং আর্থিক অন্তর্ভুক্তি সমন্বয়কারী আজনবী সুলতানা, এবং অপারেশনস ম্যানেজার কুহু হাগিদকসহ অন্যান্যরা।
ইউএসএআইডি’র নবযাত্রা প্রকল্প II ভিএসএলএ’র মাধ্যমে শক্তিশালী বাজার ব্যবস্থা ও সংযোগ স্থাপন এবং হতদরিদ্র নারীদের আর্থিক অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করতে কাজ করে যাচ্ছে। ডিজিটাল সেভিংস পদ্ধতি ব্যবহার, ক্ষুদ্রঋণ, ও সঞ্চয়ের মাধ্যমে পিছিয়ে পড়া নারীর অর্থনীতিতে অন্তর্ভুক্তি এবং ডিজিটাল লিঙ্গ বিভাজন মোকাবেলায় নবযাত্রা প্রকল্প II ব্র্যাক ব্যাংকের সাথে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে কাজ করছে।
অন্যদিকে সঞ্চয়, লোন, কিস্তি পরিশোধে ভিএসএলএ সদস্যরা এনড্রয়েড মোবাইলে ড্রিমস্টার্ট ল্যাবের মাধ্যমে ডিজিটাল প্রযুক্তি ড্রিমসেভ এ্যাপস ব্যবহার করছে। নবযাত্রা প্রকল্প II স্থানীয় প্রতিষ্ঠানের কার্যকারিতাকে শক্তিশালী করতে বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের মধ্যে যোগসূত্র স্থাপনে কাজ করছে ।
